Bonaire, znan tudi pod imenom Boneiru v jeziku Papiamento, je otok, ki se nahaja v zavetrnih Antilih v Karibskem morju. Njegova lega, le okoli 80 kilometrov od obale Venezuele, ga uvršča med otoke ABC, skupaj z Arubo in Curaçaom. Za razliko od večine karibske regije, otoki ABC ležijo zunaj območja, ki ga ogrožajo orkani, kar zagotavlja stabilno in prijetno tropsko podnebje skozi vse leto. To suho podnebje, skupaj s stalnim soncem, privablja obiskovalce, ki iščejo popoln oddih.
Geografske in naravne posebnosti
Otok Bonaire se razteza na površini 288 kvadratnih kilometrov, kar ga uvršča med manjše otoke v regiji. Njegova dolžina od severa proti jugu znaša 38,6 km, širina pa se giblje med 4,8 in 8 km. Klein Bonaire, manjši otoček v zavetrju glavnega otoka, je prav tako del tega naravnega raja. Geološko je Bonaire v osnovi koralni greben, ki se je dvignil iz morja, kar je ustvarilo edinstven naravni sistem obrobnih grebenov, ki se začnejo že na obali. Ta grebenska struktura omogoča koralnim formacijam, da se razvijajo od obalne črte navzdol, sledijo topografiji morskega dna.
Podnebje na otoku je toplo in suho, s povprečno temperaturo okoli 27,5 °C, z majhnimi sezonskimi in dnevni nihanji. Temperatura morja se giblje med 26 in 30 °C. Stalni vzhodni vetrovi, s povprečno hitrostjo 22 km/h, prispevajo k prijetnemu občutku, medtem ko je vlažnost konstantna, okoli 76 %. Letna količina padavin je nizka, kar dodatno poudarja suh značaj otoka, pri čemer večina padavin pade med oktobrom in januarjem. Bonaire leži zunaj glavne poti orkanov, kar zmanjšuje tveganje za tropske nevihte, čeprav občasni vplivi niso izključeni.
Severni del otoka je bolj gorat, z najvišjim vrhom Brandaris, ki se dviga le 240 metrov nad morjem. Južni del otoka je skoraj raven in se komaj dviga nad morsko gladino. Tu se nahaja območje, kjer poteka izhlapevanje za proizvodnjo soli, vključno z zalivom Lac, ki ga obdaja obsežen mangrovski gozd. Obala je posejana z lagunami in zalivi, med katerimi izstopa jezero Goto na severu. Te lagune in mokrišča predstavljajo pomemben habitat za številne obalne ptice.
Klein Bonaire, majhen otok v zavetju Bonaira, ima podobno geološko zgodovino. Je popolnoma raven, le nekaj metrov nad morsko gladino, in je poraščen z nizko vegetacijo, vključno s kaktusi, redkimi palmami ob vodi in obdan z belimi peščenimi plažami ter obrobnim grebenom. Zaradi svoje nerazvitosti je koralni greben, ki obdaja Klein Bonaire, še posebej dobro ohranjen.
Bogata zgodovina in kulturna dediščina
Ime 'Bonaire' naj bi izhajalo iz besede Caquetio 'Bonay', kar pomeni 'nizka dežela'. Najzgodnejši znani prebivalci otoka so bili Indijanci Caquetío, ki so se priselili iz Južne Amerike okoli leta 500 našega štetja. Njihovo prisotnost potrjujejo arheološke najdbe in ohranjeni skalni poslikavi ter kamnoseki v jamah, kot so Spelonk in Onima. Caquetíosi naj bi bili zelo visoki ljudje, zaradi česar so španci otoke ABC imenovali 'las Islas de los Gigantes' ali 'otoki velikanov'.
Španija je kolonizirala Bonaire od leta 1499, približno eno stoletje. Juan Martínez de Ampiés je bil imenovan za španskega poveljnika otokov ABC leta 1526. V tem obdobju so na otok prispeli tudi prvi udomačeni živali iz Španije, kot so krave, osli, koze, konji, prašiči in ovce. Španci so otok videli kot potencial za plantaže in rejo goveda, predvsem za pridobivanje kože. Prebivalstvo se je večinoma naselilo v notranjosti, v mestu Rincon, ki je nudilo boljšo zaščito pred piratskimi napadi.
Leta 1633 so Nizozemci, preko Nizozemske zahodnoindijske družbe, ki je bila ustanovljena leta 1621, prevzeli nadzor nad otokom. Bonaire je postal pomembna plantaža družbe, kjer se je gojilo barvni les in koruzo, ter nabirala sol. Majhno število afriških sužnjev je bilo vključenih v dela skupaj z Indijanci in kaznjenci. V okolici Rincona in ob solinah še vedno stojijo suženjske četrti, zgrajene iz kamna. Število sužnjev se je povečalo v 1710-ih, ko so Nizozemci zaradi lakote in socialnih nemirov na Curaçau preselili veliko število sužnjev na Bonaire.
Med Napoleonovimi vojnami je Nizozemska dvakrat izgubila nadzor nad Bonaireom, od 1800 do 1803 in od 1807 do 1816, v teh obdobjih pa so otok nadzorovali Britanci. Anglo-nizozemski sporazum iz leta 1814 je otoke ABC vrnil Nizozemski. Med letoma 1816 in 1868 je Bonaire ostal vladna plantaža, kjer je bilo leta 1825 okoli 300 državnih sužnjev. Postopoma so bili sužnji osvobojeni, uradno pa je bila emancipacija dokončana 30. septembra 1862.
Med drugo svetovno vojno je bil Bonaire pod protektoratom Britanije in ZDA, ameriška vojska pa je zgradila letališče Flamingo. Med vojno je bilo na otoku tudi internirano taborišče za nemške in avstrijske državljane ter Nizozemce, za katere se je sumilo, da so simpatije do Nemčije.
The History of the Netherlands in 13 Minutes
Politični status in sodobni Bonaire
Politično je bil Bonaire del Nizozemskih Antilov od leta 1954 do njihovega razpada 10. oktobra 2010. Na ta datum je otok postal posebna občina (uradno »karibsko javno telo«) znotraj Kraljevine Nizozemske. To pomeni, da je Bonaire zdaj del same Nizozemske, vendar ne spada v nobeno od evropskih pokrajin. Kot posebna občina ima Bonaire župana, svetnike in občinski svet ter se upravlja po večini nizozemskih zakonov, čeprav se nekdanja antilska zakonodaja še vedno postopoma nadomešča z nizozemsko.
Prebivalci Bonaira imajo enake pravice kot drugi nizozemski državljani, vključno s pravico do glasovanja na nizozemskih parlamentarnih volitvah. Prav tako imajo dostop do izboljšanih državnih storitev, kot so univerzalna zdravstvena oskrba, izboljšane zdravstvene ustanove, boljše izobraževalne zmogljivosti, socialna stanovanja in enotne službe za nujne primere. Kljub temu, da so del Nizozemske, otoki Karibske Nizozemske niso del Evropske unije.
Leta 2011 je otok uradno sprejel ameriški dolar kot svojo valuto, kar je poenostavilo turizem in trgovino, saj je večina karibskih držav in ozemelj uporablja dolar.
Naravne lepote in turizem
Bonaire je svetovno znan po svoji izjemni naravni lepoti, ki privablja predvsem potapljače in ljubitelje vodnih športov. Koralni greben, ki obdaja otok, je izjemno dobro ohranjen in dostopen neposredno z obale. Leta 1979 je bila celotna obala otoka razglašena za morsko zatočišče, da bi zaščitili občutljiv koralni greben in morsko življenje. Morski park Bonaire ponuja 86 imenovanih potapljaških mest, kjer domuje več kot 350 vrst rib in šestdeset vrst koral. Boulder Star Coral (Montastraea annularis) je ena najpogostejših koralnih vrst.
Poleg potapljanja je Bonaire raj za opazovanje ptic, še posebej flamingov. Flaminge privlačijo slana jezera otoka, kjer živijo kozice, njihova glavna hrana. Bonaire je dom enega od le štirih gnezdilnih območij za karibske flaminge, ki se nahaja v Pekelmeerju na južnem delu otoka. Vstop v to zatočišče ni dovoljen, da bi se ohranilo njihovo naravno okolje. Otok je znan tudi po svoji populaciji oslov.
Nacionalni park Washington Slagbaai, ekološki rezervat na severni strani otoka, ponuja edinstveno pokrajino s plažami, slanimi jezeri in suhimi gozdovi, ki so dom številnim vrstam rastlin in živali.
Gospodarstvo Bonaira temelji predvsem na turizmu, ki izkorišča toplo podnebje in naravno okolje. Poleg potapljanja in snorkljanja, otok ponuja možnosti za jadranje na deski, kajtanje in raziskovanje z kajakom v mangrovah zaliva Lac Bay.
Potovalni nasveti
Za obiskovalce Bonaira je priporočljivo preveriti veljavnost potnega lista, ki mora biti veljaven še vsaj šest mesecev po načrtovanem odhodu. Viza običajno ni potrebna za bivanje do 90 dni. Uporaba ameriškega dolarja kot valute je zelo priročna. Ker je otok naravno usmerjen, je priporočljiva uporaba zaščite pred soncem, ki je varna za koralne grebene, in uporaba lastne steklenice za vodo, saj je voda iz pipe na Bonairu pitna.
Bonaire ponuja edinstveno kombinacijo naravnih lepot, bogate zgodovine in sodobnega, a sproščenega življenjskega sloga, kar ga uvršča med najbolj privlačne destinacije v Karibih.
tags: #nizozemski #otok #ob #obali #venezuele