Društvo upokojencev Kočevje, ki deluje na naslovu Reška 5, je v svoji bogati zgodovini doživelo številne preobrazbe in razvojne korake. Posebno mesto v njegovi dejavnosti zavzema ženska skupina pevskega društva, ki je kljub občasnim vrzeli pri vodenju, vedno znova našla pot do uspešnih nastopov in druženja. Njena zgodba je tesno povezana z vsemi ostalimi aktivnostmi društva, ki stremi k bogatenju življenja starejših občanov Kočevja in širše.
Začetki in razvoj društva
Pot vodenja društva se je za predsednico Ano Kosten začela leta 2004, ko se je odzvala vabilu takratnega podpredsednika Franca Merharja. Po volitvah je prevzela vodenje društvene dejavnosti, s ciljem ohranjanja obstoječih praks in dodajanja izboljšav, s posebnim poudarkom na druženju s člani. V volilnem letu 2008 je bila izvoljena za predsednico, kar je pomenilo temeljito premislek o vodenju društva, da bi postalo dobro organizirano, napredno in bi članom nudilo čim več možnosti za druženje, razvedrilo, veselje in rekreativni šport. V takratnih družbenih razmerah je bilo ključno, da društvo stopi v korak z razvojem, se odpre navzven, nadaljuje sodelovanje z Občino Kočevje in sorodnimi organizacijami ter drugimi društvi, ter ohrani povezavo s PZDU Dolenjske in Bele krajine ter Zvezo društev upokojencev Slovenije. S pomočjo izvoljenih sodelavcev ji je to uspelo. Povezali so se v enotno, prijateljsko delovno ekipo, ki je uspešno izvedla vse zastavljene naloge.
Vila "Krauland" in finančna stabilnost
Dve ključni nalogi za dobro delovanje društva sta bili pridobitev finančnih sredstev za obnovo in vzdrževanje lastniške stavbe, imenovane vila "Krauland", ter zagotovitev sredstev za pokrivanje stroškov obsežnih aktivnosti in dejavnosti, ki se nudijo članom. Sredstva so pridobivali na osnovi razpisov, s pomočjo Občine Kočevje in iz najemnine. Društvo z Občino Kočevje sodeluje že od leta 2000, kar je omogočilo spoštovanje starejših občanov. Posebej izpostavljajo hvaležnost takratnemu in sedanjemu županu Občine Kočevje za razumevajočo pomoč.
Izrednega pomena je bila leta 2001 sklenjena pogodba o najemu spodnjih prostorov stavbe z Invalidskim podjetjem "Želva" Ljubljana. Od takrat dalje v teh prostorih deluje Varstveno delovni center, ki nudi storitve varstva in zaposlitve osebam s posebnimi potrebami. Vodstvi obeh strank sta vsa ta leta zgledno sodelovali, praksa razumevanja pa se je nadaljevala kljub menjavam na vodilnih položajih. V primeru potrebe po obnovi stavbe se je vzpostavilo tudi finančno sodelovanje. Ob nastopu predsedovanja Ane Kosten je Invalidsko podjetje "Želva" Ljubljana vodil direktor Dominik Presen, zadnja leta pa mag. Mira Potokar.
Novosti in širitev dejavnosti
V 12 letih delovanja predsednice Ane Kosten je društvo doživelo številne novosti, ki so sledile razvoju družbe:
- Uskladitev PRAVIL društva z dopolnjenim zakonom o društvih.
- Registracija društva kot humanitarne organizacije na pristojnem ministrstvu, kar je ključno za pridobivanje sredstev v humanitarne namene.
- Uvedba računalniškega poslovanja.
- Ustanovitev novih aktivnosti in dejavnosti, ki so aktualne in všečne članom, poleg že utečenih: pevski zbor, plesna skupina, gledališki krožek.
- Organizacija številnih srečanj z drugimi društvi, vključno s podpisom listine o pobratenju z DU Medvode.
- Organizacija proslave ob 60-letnici društva v Športni dvorani Kočevje, ki se je je udeležilo 500 ljudi.
- Organizacija srečanja prostovoljk in prostovoljcev Dolenjske in Bele krajine ter Severno primorske regije v Športni dvorani Kočevje, ki se ga je udeležilo 400 ljudi, ob prisotnosti takratnega predsednika R Slovenije dr. Danila Türka.
- Organizacija srečanja pevskih zborov PZDU Dolenjske in Bele krajine v Športni dvorani Kočevje, ki se ga je udeležilo 200 ljudi.
- Pričetek radijske oddaje za upokojence »Modri pristan« na radiu Univox leta 2009.
Športne in kulturne uspešnice
Na športnem področju je društvo dosegalo izjemne rezultate, kar dokazujejo številni pokali, še posebej v okviru PZDU Dolenjske in Bele Krajine. Športno rekreacijo, tekmovanja in udeležbo na tekmovanjih je uspešno vodil Jože Kozina, ki je bil za svoje delo predlagan za občinsko priznanje - Verderberjevo nagrado. V obravnavanem obdobju so bila aktivnim članom društva podeljena številna priznanja in plakete.
Kulturne dejavnosti so stalnica društva. Organizirajo praznovanje slovenskega kulturnega praznika in 8. marca - dneva žena, ki sta medgeneracijsko zasnovani in se ju udeleži do 70 članov. Na proslavah sodelujejo otroci iz vrtca, osnovnošolci, dijaki, aktivna populacija in upokojenci, pogosto pa so prisotne tri generacije. Občasno organizirajo krajše kulturne programe na izletih in novoletni prireditvi. Vsako drugo leto društvo pripravi razstavo ročnih in likovnih del ter umetniških stvaritev. Članice sodelujejo na srečanjih upokojencev - literati in slikarji, nekateri člani pa se predstavljajo tudi na samostojnih ali skupnih razstavah drugih društev. Pustovanje v restavraciji Marof je zanimivo zlasti za mlajše upokojence, ki s pripravo kostumov pokažejo svojo ustvarjalnost.
Izobraževanje in informiranje
Društvo organizira predavanja za vse člane, še posebej za starejše, ki se drugih srečanj zaradi različnih omejitev ne morejo več udeleževati. V letnem načrtu predvidijo dve predavanji, vendar ta načrt pogosto presežejo. Predstavniki Policijske postaje Kočevje so predstavili tematiko Varna starost, dr. Božidar Voljč je predaval o Padcih v starosti, predstavnici Društva SOS telefon pa o Nasilju nad starejšimi in enakosti med spoloma.
Izletov se letno udeleži približno 600 upokojencev. Pri načrtovanju izletov poskrbijo za obisk različnih predelov Slovenije in občasno tudi tujine, s čimer vsak član najde nekaj zase. Izletništvo je najbolj razširjena dejavnost, saj nudi sprostitev telesa in duha, priložnosti za druženje, ples, sodelovanje in medsebojno pomoč. Ljubezen do narave, gora, ljudi in želja, da bi del teh lepot pokazali članom, ki si tega v času aktivne dobe niso mogli privoščiti, so poglavitni motiv za vztrajanje v tej dejavnosti.
Že dolgoletna tradicija je spomladansko letovanje v Portorožu, ki se ga udeleži 45-60 udeležencev. Kljub gospodarski krizi in recesiji upokojenci znajo varčevati, da si privoščijo ugodje. V septembru je načrtovano letovanje v Veli Luki na Korčuli, vpisujejo pa se tudi za letovanje v Biogradu na Moru.
Dopisništvo in informiranje poteka na nivoju društva. Običajno uporabljajo oglasne deske, pomembnejša obvestila pa so objavljena na Radiu Univox in v lastni radijski oddaji Modri pristan, ki poteka vsako prvo sredo v mesecu. Predsednica društva Ana Kosten je na področju informiranja ustvarjalno orala ledino, Tatjana Novak je zadolžena za urejanje spletne strani, za uspeh radijske oddaje pa skrbi predsednica društva.
Plesna skupina "Zimzelenke" in ročna dela
Leta 2013 je bila na Društvu upokojencev Kočevje ustanovljena plesna skupina "Zimzelenke". S prvimi plesnimi koraki so pričele pod vodstvom Jasmine Arko. Skupina je doživela več sprememb v sestavi, vodstvo skupine pa je leta 2015 prevzela Liljana Črnkovič. Članice z veseljem vadijo in nastopajo, kar so pokazale ob 5. obletnici ustanovitve, ko so v Šeškovem domu praznovale in prikazale svoje dosežke. Nastopale so tudi s plesom syrtaki na predstavitvi Big banda Pihalnega orkestra Kočevje. Njihov prvi ples z nazivom "babice" je bil dobro sprejet. Nastopajo na društvu, na različnih prireditvah občine in izven nje. V pobratenem Rabu na Hrvaškem so nastopile trikrat, leta 2019 pa so se udeležile mednarodne prireditve na Rabu "ŽIVOT JE LIJEP", kjer so zastopale Slovenijo in si priplesale 3. mesto. Obdobje "covid 19" je sicer onemogočilo nastope, vendar ples osrečuje, razveseljuje in združuje članice.
Krožek ročnih del, ki ga je nekoč vodila Olga Mohar, je v primeru njene odsotnosti zaradi bolezni doživel krajšo vrzel. Članice pogosto uporabljajo različne materiale za ustvarjanje izvirnih spominkov, nakita in voščilnic. Letos so se predstavile tudi na kulturnih prireditvah z recitalom o Prešernu in modno revijo, s čimer so medgeneracijsko povezale kulturo z umetnostjo. Za napredek krožka ni skrbi, saj babice poskrbijo, da na delavnicah sodelujejo tudi vnukinje. Vrata društva so vedno odprta za nove sodelavce in sodelavke ter nove izzive v vodenju drugih krožkov.
Prostovoljstvo in medsebojna pomoč
Humanitarno področje ima v društvu posebno mesto. Od leta 2007 se izvaja projekt »Starejši za starejše za boljšo kakovost življenja doma«, ki ga organizira in financira Zveza društev upokojencev Slovenije. Prostovoljke in prostovoljci obiskujejo in po svojih močeh pomagajo starejšim, bolnim in onemoglim na njihovih domovih.
Dobra dela, nove ideje, velika pripadnost društvu in prostovoljstvo, ob tem pa tudi enotno vodstvo, predstavljajo trdne temelje za nadaljnje delo društva. Dolgoletni hišnik in gospodar Vlado Kočevar izkazuje izjemno skrb za stavbo in njeno okolico, prav tako pa tudi za vse, ki v hiši delajo ali se srečujejo. Njegova žena Meri s svojo skupino priprave dobre hrane in vodi pogostitve na društvenih prireditvah.
Sodelovanje in pobratenja
Društvo aktivno sodeluje z drugimi društvi, tako doma kot v tujini. S podpisom LISTINE O POBRATENJU leta 2015 so navezali tesne stike z Društvom upokojencev Medvode. S kulturnim programom redno nastopajo na otvoritvi njihovih razstav ročnih del in na poletnih druženjih. Prijateljska društva vedno z veseljem sprejmejo tudi pri njih, da si lahko izmenjajo izkušnje in poglobijo vezi. V letih 2017 in 2018 so jih na svojih izletih obiskala DU Šentjernej, DU Črnomelj, DU Veliki Gaber in DU Trebnje.
Prihodnost in izzivi
Čeprav je bilo v 12 letih predsedovanja Ane Kosten opravljenega obsežnega dela, je ocenila, da se mora društvo nenehno dopolnjevati v smeri razvoja družbe. Leta 2016 je bilo izvoljeno novo vodstvo, kateremu so predali vodenje dobro organiziranih in izvajanjih številnih aktivnosti ter skoraj v celoti urejeno in obnovljeno stavbo.
Na videz nepomembne odločitve, ki jih človek sprejme v življenju, pogosto pripeljejo do novih poti in spoznanj. Tako je bila odločitev leta 2014, da se pridruži MePZ DU Kočevje z mislijo »saj grem samo pet«, ena takih. Kulturne prireditve, izleti, predavanja in plesne delavnice so le nekatere izmed dejavnosti, ki bogatijo življenje članov društva. Skrb za izobraževanje, informiranje in medsebojno sodelovanje ostajajo ključni za nadaljnji razvoj društva, ki stremi k zagotavljanju kakovostnega in aktivnega življenja starejših občanov. Hvarska ženska skupina pevskega društva je tako le eden od mnogih biserov v bogati zakladnici dejavnosti Društva upokojencev Kočevje.