Guam, največji in najjužnejši od Marianskih otokov, je tropska ameriška teritorija v zahodnem Pacifiku, ki združuje otoške tradicije z ameriškimi priročnostmi. Ta 541 kvadratnih kilometrov velik vulkanski in koralni otok, ki leži med Filipini in Havaji, je za ZDA ključnega pomena iz dveh glavnih razlogov: prvič, gre za ameriško ozemlje s posebnim statusom, uradno definirano kot "nevključeni teritorij ZDA", in drugič, tu ima ameriška vojska pomembno strateško oporišče. Od severnokorejskega Pjongjanga je oddaljen 3.400 kilometrov.
Geografija in zgodovina
Guam se ponaša z belimi peščenimi plažami, bujnimi džunglami in edinstveno Chamorro kulturo. Prvotni prebivalci so otok naselili že pred 4.000 leti. Prvi Evropejec, ki ga je obiskal leta 1521, je bil portugalski raziskovalec Ferdinand Magellan. Otok je nato zavzela Španija, med špansko-ameriško vojno pa so ga leta 1898 zasedli Američani. Med drugo svetovno vojno so otok decembra 1941, le nekaj ur po napadu na Pearl Harbor, zasedli Japonci, ki so ga okupirali za dve leti in pol. Ameriške sile so ga ponovno zavzele 21. julija 1944 in otok je od takrat ključna točka ameriške vojske za dostop do Južnokitajskega morja in obeh Korej. Otok od 60. let prejšnjega stoletja živi od turizma in seveda ameriške vojske.
Ameriška vojaška prisotnost
Ameriška vojska ima na Guamu več oporišč, ki zavzemajo kar četrtino otoka. Na otoku s 163.000 prebivalci je nastanjenih skoraj 7.000 ameriških vojakov, ZDA pa načrtujejo, da bodo tja napotile še dodatnih tisoč pripadnikov ameriške vojske. Glavno turistično središče, Tumon, se nahaja med dvema vojaškima oporiščema - enim mornariškim in drugim zračnim. Na drugem koncu otoka je še oporišče za jedrske podmornice. Ameriška vojska je lastnica tretjine otoka vse od leta 1950, ko je Guam postal ameriško ozemlje, upravo pa je prevzela ameriška mornarica.
Status in prebivalstvo
Čeprav so prebivalci Guama ameriški državljani, nimajo volilne pravice na ameriških predsedniških volitvah, vendar imajo svojega delegata v kongresu, ki pa nima glasovalne pravice. Istočasno pa ne morejo glasovati za predsednika na ameriških volitvah. 40 odstotkov prebivalcev je avtohtonih Kamorov, 24 odstotkov pa je filipinskega rodu. Leta 1950 je kongres sprejel zakon, s katerim je prebivalcem Guama podelil ameriško državljanstvo.
Grožnje in priprave na jedrski napad
Decembra 1941, ko so otok zajeli Japonci, so otočane brutalno obglavljali, posiljevali, mučili in zasužnjili. Domačini se še vedno dobro spominjajo zadnjikrat, ko so se znašli sredi krvavega obračuna. Ko je Pjongjang zagrozil z napadom na Guam, so grožnjo vzeli zares. Oblasti so prebivalce mirile in hkrati objavljale navodila, kako se pripraviti na morebitni jedrski napad. Med drugim so svetovali: "Ne zrite v svetlobo izstrelka, saj vas lahko oslepi." "Odstranite oblačila, da bi preprečili širjenje radioaktivnih snovi." "Ne drgnite kože, ampak uporabite milo, las pa si ne umivajte z balzamom, saj nase veže radioaktivne snovi." "Spremljajte novice. Bodite potrpežljivi."
Medtem ko je predsednik Trump guvernerju Guama sporočal: "Kar mirno, postali ste zelo slavni, dodatna pozornost bo samo bonus za turizem," se je prah okoli grožnje nekoliko umiril. Kljub temu je Guam v tistem času dobil svojih pet minut slave, mediji in dopustniki pa so postali pozorni na otok, ki ga nekateri opisujejo kot "slabšo različico Havajev", spet drugi pa za "najboljši kraj, za katerega še niste slišali" in za "najboljšo turistično destinacijo, o kateri nikdar niste razmišljali".
Turizem in naravne lepote
Guam je od Havajev oddaljen kar 6.000 kilometrov. Glavno turistično središče na otoku je Tumon, ki je točno med dvema vojaškima oporiščema. Turisti lahko uživajo v lepih plažah, kot je plaža Tumon, ki je znana po svojih mirnih, z grebenjem zaščitenih vodah, idealnih za plavanje, potapljanje z masko in veslanje na deski. Morska obala je obdana z letovišči, restavracijami in trgovinami. Priljubljene znamenitosti vključujejo Underwater World, prehodni akvarij, in Two Lovers Point, razgledišče na pečini s čudovitimi oceanskimi razgledi in romantično legendo.
Na severu otoka se nahaja Ritidian Point, del Guamskega narodnega rezervata divjih živali, ki ponuja ohranjena naravna območja z belimi peščenimi plažami in kristalno čistimi vodami. V notranjosti otoka se nahajajo apneniški gozdovi, bogati z domačimi rastlinami in živalmi. V južnem Guamu lahko obiščete slapove Talofofo, kjer dvojni slapovi padajo v džungelsko dolino. V bližini se nahaja pustolovški park Valley of the Latte, ki ponuja globljo kulturno izkušnjo z rečnimi krožnimi vožnjami, kajakom in veslanjem na deski ter demonstracijami Chamorro tradicij.
Kultura in dediščina
Hagåtña (Agana), glavno mesto Guama, je majhno po velikosti, vendar bogato z zgodovino in Chamorro dediščino. Plaza de España spominja na Guamova stoletja pod špansko vladavino, z ruševinami kolonialnih stavb, ki še vedno stojijo. V Guamskem muzeju lahko obiskovalci raziskujejo artefakte, fotografije in razstave o Chamorro tradicijah in kompleksni kolonialni preteklosti otoka. V bližini park Latte Stone predstavlja starodavne Chamorro kamnite stebre, simbole Guamove avtohtone arhitekture in kulture.
Južne vasi, kot je Inarajan, ponujajo počasnejšo, bolj tradicionalno stran otoka. V Inarajanu kulturna vas Gef Pa’go oživlja Chamorro dediščino z demonstracijami tkanja, tradicionalnega kuhanja, kmetijstva in plesa.
Boj za ohranitev in oživitev jezika chamoru na Guamu | PBS
Okoljski izzivi
Tako kot nekateri drugi pacifiški otoki se tudi Guam sooča s propadanjem koralnega grebena in onesnaženjem. Zaradi prekomernega ribolova je upadlo število rib na območju. Na otoku kač niso poznali, dokler tja ni prispela rjava drevesna kača (boiga irregularis), ki naj bi z vojaškim tovorom ob koncu druge svetovne vojne prispela na otok. Ta je plenila in skoraj izbrisala ptice na otoku, močno zaznamovala in prizadela naravno floro in favno, saj so na otok zanesli tako bolezni kot živali, ki jih tam nikoli ni bilo.
Ključna dejstva o Guamu:
- Lokacija: Zahodni Pacifik, med Filipini in Havaji.
- Status: Ameriško ozemlje s posebnim statusom ("nevključeni teritorij ZDA").
- Površina: 541 km².
- Prebivalstvo: Približno 163.000.
- Glavno mesto: Hagåtña (Agana).
- Uradna jezika: Angleščina in Chamorro.
- Uradna valuta: Ameriški dolar (USD).
- Vojaška prisotnost: Pomembno ameriško vojaško oporišče.
- Zgodovina: Naseljen pred 4.000 leti, koloniziran s strani Španije, zavzet s strani ZDA leta 1898, okupiran s strani Japonske med 2. svetovno vojno, osvobojen s strani ZDA leta 1944.
- Turizem: Znana plaža Tumon, kulturne znamenitosti, naravne lepote.
- Okoljski izzivi: Koralni grebeni, onesnaženje, invazivne vrste (rjava drevesna kača).