Občina Metlika, smještena na istoku Bele krajine, između Gorjanaca i rijeke Kolpe, predstavlja područje iznimne prirodne ljepote, bogate povijesti i živopisnih tradicija. S površinom od 109 četvornih kilometara i 8446 stanovnika (podatak iz 2021. godine), ova općina obuhvaća 59 naselja, svako sa svojim jedinstvenim šarmom. Sjeverni dio općine krasi brežuljkast krajolik, dok se područja uz Kolpu spuštaju u nizine, ponegdje i u ravnice. Tla su pretežno vapnenačka, što je dovelo do pojave brojnih kraških fenomena, među kojima se ističu vrtače vidljive na svakom koraku. Zbog propusnosti tla, površinskih voda je vrlo malo.
Rijeka Kolpa, koja opliće općinu s juga, nije samo granična rijeka, već je duboko ukorijenjena u svijest njenih stanovnika kao "domaća rijeka". Njene tople vode, koje ljeti mogu doseći i do 28°C, oduvijek privlače ljude na svoje obale, a brojni ribiči svjedoče o njezinoj čistoći. Blaga klima Bele krajine, koja se očituje u ranijem dolasku proljeća (dva do tri tjedna ranije nego drugdje) i bržem buđenju vegetacije, u kombinaciji s umjerenom količinom oborina, primjerenim sastavom tla i obiljem sunčanih strana, stvara idealne uvjete za vinogradarstvo.
Ova grana poljoprivrede najrazvijenija je u brežuljkastom podgorjanskom kraju, od Suhorja, Plešivice, Berčica, Veselice, do Bojanje vasi, Radovice, Slamne vasi, Boldraža, Vinomera i poznatih vinskih brežuljaka oko Drašiča (Nova gora, Repica, Plešči vrh). Posvuda se uzgaja grožđe za izvrsna bijela i crna vina, među kojima se posebno ističe metliška črnina. Brojne zidanice u prošlosti svjedoče o dugoj tradiciji vinogradarstva, a danas samo ona u Drašičima još uvijek djeluje.
Posebnost Bele krajine i metličke općine su i "steljniki", šumski sastoj breze i paprati koji se u jesen pokose i koriste za stelju stoci. Ovaj specifičan način gospodarenja stvorio je prepoznatljivi kulturni krajolik, po kojem je Bela krajina povijesno poznata kao "zemlja bijelih breza i steljnika". Steljnici su poljoprivredne površine obrasle brezim i podrastom orlove paprati i lisičnjaka.
Metlika: Središte s bogatom poviješću
Središte općine je Metlika, grad s 3227 stanovnika (podatak iz 2022. godine). Njegova stara gradska jezgra ima srednjovjekovni korijen i izgled. Na uzdignutom rtu između rijeka Obrh i Bojica smještena su tri trga. Najmoćnija gradska građevina je Metlički grad, u kojem se danas nalazi Belokranjski muzej, posvećen etnologiji i životu Belokranjaca do 20. stoljeća. U blizini grada nalazi se i Slovenski muzej vatrogastva dr. Branka Božiča, koji svjedoči o dugoj i značajnoj tradiciji vatrogastva u ovom kraju, s obzirom na to da je u Metliki 1871. godine osnovano prvo vatrogasno društvo u Sloveniji.
Najmlađi trg u staroj gradskoj jezgri je Partizanski trg, jer se nalazi na području koje je u srednjem vijeku bilo izvan gradskih zidina. U središtu Metlike, uz crkvu sv. Nikole, nalaze se i tri gotičke crkve u Rosalnicama kod Metlike, poznate kao Tri fare. Izgrađene su početkom 15. stoljeća i kasnije barokizirane. Crkva Žalostne Majke Božje krasne orgulje iz 1753. godine, djelo radionice Ioanesa Eisla iz Ljubljane.
Na Trgu svobode, s karakterističnim srednjovjekovnim oblikom, nalaze se najvažnije zgrade povijesnog dijela grada, uključujući crkvu sv. Nikole, komendu i proštiju. Neizostavno je posjetiti i lokalnu trgovinu "Hiša dobrot Bele krajine", koja nudi bogat izbor certificiranih belokranjskih proizvoda. Metlički grad, prvi put spomenut u srednjovjekovnim dokumentima 1338. godine, vjerojatno ima znatno starije temelje. Unutar gradske zgrade nalazi se prostrano dvorište okruženo arkadama.
Otok: Svjedok povijesnih događaja
Nizinski dio općine Metlika prostire se zapadno od grada. U blizini sela Otok, usred polja, stoji zrakoplov DC-3 iz Drugog svjetskog rata, kao podsjetnik na partizansko uzletište na kojem su slijetali saveznički zrakoplovi iz južne Italije. Brdo Kučar u blizini predstavlja važnu arheološku točku, s vrha koje se pruža prekrasan pogled na Kolpu i okolna polja. Ispod Kučara nalazi se Podzemelj, selo koje uz obalu Kolpe nudi uređeno kupalište i prostor za kampiranje. Gradac je ime dobio po dvorcu na zavoju rijeke Lahinje.
Selo Otok, smješteno na širokoj ravnici uz rijeku Kolpu, dio je Mjesne zajednice Podzemelj. Od 1934. godine djeluje Dobrovoljno vatrogasno društvo Otok. Selo Otok odigralo je značajnu ulogu tijekom Drugog svjetskog rata. Slovenski partizani su 1944. godine u neposrednoj blizini uredili partizansko uzletište, na kojem su saveznički zrakoplovi sigurno slijetali unatoč neposrednoj blizini njemačkih i ustaških snaga s hrvatske strane Kolpe. Pred selom stoji zrakoplov DC-3 (Dakota), kojim su savezničke snage tijekom rata na oslobođeno područje Bele krajine dopremale oružje, streljivo, gorivo, sanitetski materijal i hranu, a na sigurno odvozile ranjenike, bolesnike, trudnice i druge civile te spašene savezničke vojnike.
Uz muzejsku Dakotu postavljene su informativne ploče, među kojima i ona u spomen na najveću humanitarno-vojnu operaciju u ovom dijelu Europe - evakuaciju civila 25. i 26. ožujka 1945. godine. Najpoznatija je evakuacija savezničkih vojnika oslobođenih u napadu kod Ožbalta krajem kolovoza 1944. godine; odatle su se pješice probili na belokranjsko slobodno područje. 105 australskih, britanskih, novozelandskih i američkih vojnika prevezeno je 19. rujna 1944. s uzletišta kod Otoka u bazu u Bariju, Italija. U poslijeratnoj historiografiji ova je akcija postala poznata pod imenom "Vranov let".
Zrakoplov Douglas C-47, odnosno njegova civilna inačica DC-3, transportni je zrakoplov iz razdoblja Drugog svjetskog rata. Bio je to jedan od najvažnijih zrakoplova tog doba. Riječ je o dvomotornom propelerskom zrakoplovu s četiri člana posade. U Jugoslaviji je nakon 1953. godine u upotrebu ušlo 34 primjeraka, a korišteni su do 1976. godine. Muzejska Dakota s taktičkim brojem 71 253 bila je u upotrebi u 679. transportnoj eskadrili na uzletištu Pleso kod Zagreba. Nakon povlačenja iz upotrebe, zapovjedništvo jugoslavenskog ratnog zrakoplovstva (JRV) izdalo je suglasnost za postavljanje zrakoplova kao muzejskog obilježja. Godine 1984. zrakoplov je prevezen na lokaciju kod sela Otok kod Metlike. Isprva je bio obojan u boje JRV-a, no 1986. godine prebojan je u britansku shemu boja, u kojoj je ostao do danas. Zrakoplov je jedini očuvani primjerak u Sloveniji i predstavlja tehničku baštinu, kao i značajnu sastavnicu slovenske vojne baštine.
Slovenian War of Independence | Combat Footage Captures Yugoslav Wars Up Close (1991-1992)
Zrakoplov DC-3 nalazi se u blizini ceste Metlika - Črnomelj, na rubu livade uz cestu za selo Otok. Ovaj stari zrakoplov Jugoslavenske narodne armije vidljiv je s ceste i lako dostupan, iako unutrašnjost zrakoplova nije dostupna za posjet. Pokraj njega je moguće parkirati. Postavljen je kao spomen na belokranjska i ostala slovenska pomoćna partizanska uzletišta tijekom borbi u Drugom svjetskom ratu. Britanci, Rusi i Amerikanci, kao saveznici, tijekom rata su s uzletišta u Otoku odvezli velik broj žena, djece i staraca na oslobođeno područje, ranjene partizane u savezničke bolnice u Italiju, te dopremili tisuće tona odjeće, hrane, medicinske opreme, oružja, streljiva i druge vojne opreme.
Kulturna događanja i tradicija
Metlika i njena okolica žive bogatim kulturnim životom tijekom cijele godine. Godišnje se održavaju značajni festivali koji privlače posjetitelje iz cijele regije. "Zaviranjem kola" na Vuzemski ponedjeljek (belokrajinska riječ za Uskrs) označava početak godine, kada se na metličkom trgu okupi mnoštvo ljudi kako bi uživali u nastupu folklorne skupine koja izvodi tradicionalni ples "zaviranje kola".
U svibnju se na trgovima održava Vinska vigred, najveći vinski festival u Sloveniji, koji slavi bogatu tradiciju vinogradarstva ovog kraja. U listopadu se u Metliki održava festival "Mlada portugalka", posvećen mladim portugizcima, autohtonoj sorti grožđa.
Belokranjski steljniki, kao specifična kulturna krajina, i dalje žive kroz tradicionalne običaje. Preko ljeta se stelja na tradicionalan način kosi i sprema u stogove kako bi se osušila. Breze, osim što su dio krajolika, važne su i u starim proljetnim običajima. Prema starom običaju, Belokranjci mladića okite mladim brezjem i kao "Zeleni Jurij" ga vode među ljude kako bi pozdravili dolazak proljeća.
Administrativni i javni poslovi Općine Metlika
Općinska uprava Općine Metlika redovito objavljuje javne natječaje i odluke vezane uz upravljanje lokalnom zajednicom. Tako su objavljene odluke u upravnim stvarima formalnog uređenja građenog javnog dobra lokalnog značaja, kao i javna zbirka ponuda za prodaju rabljenih vozila, poput autobusa Mercedes Benz Sprinter 519 CDI. Raspisani su natječaji za dodjelu nepovratnih sredstava za očuvanje i razvoj poljoprivrede i ruralnih područja u općini Metlika za 2026. godinu, kao i za sufinanciranje sportskih programa i drugih područja sporta. Također, donesen je i zaključak o određivanju plakatnih mjesta u vrijeme izborne kampanje za izbore u Državni zbor RS. Općina Metlika aktivno sudjeluje u rješavanju imovinsko-pravnih odnosa i prostornog planiranja, što potvrđuju objavljene odluke o utvrđivanju vlasništva i prostorni planovi. Građani također mogu iskoristiti povoljnije uvjete veterinarskih usluga koje sufinancira općina. Svi navedeni natječaji i odluke dostupni su na službenim stranicama općine, osiguravajući transparentnost i informiranost lokalne zajednice.