Sanjski otoki, ki jih povezujemo z belimi peščenimi plažami, turkizno modrim morjem in nepozabnimi poročnimi potovanji, so Maldivi. Čeprav se za marsikoga sliši sanjsko, je življenje v avtu tudi izčrpujoče. Zahteva dobro mero nenehnih priprav, načrtovanja, iskanja, previdnosti in iznajdljivosti. Nekje tam sredi Uzbekistana sva si res zaželela udobja, dobre hrane, morja, razvajanja. Poleg tega je v Centralno Azijo počasi a vztrajno kljuvala zima. V vsakem primeru sva se morala umakniti nekam na toplo čez zimo. Po tehtnem razmisleku sva se odločila za zimsko nadaljevanje potovanja z nahrbtnikom v tople kraje. Defenderja sva v začetku novembra s težkim srcem parkirala v Biškeku in odletela poletju naproti. Prvi razgled na Maldive … sanjsko! Iz avta sva prepakirala na pičla dva rukzaka. Mogoče nama je vesolje že kar prvi dan sporočalo, da sva nora, da zapuščava Defenderja. Na Maldive sva prispela varno, najina prtljaga pa je bila na letu Biškek-Dunaj-Male žal izgubljena. Na rajske otoke sva torej priletela jesensko oblečena, brez kopalk in sončne kreme. A vse dopustniške potrebščine sva na izjemno oddaljen maldivijski otok Vashafaru proti pričakovanjem dobila že naslednji dan. A Maldivi so naju presenetili v še marsičem.
Maldivi so sestavljeni iz skupine 1192 otočkov, od katerih so nekateri poseljeni, mnogi za naselitev niso primerni. Eden prvih in najlepših razgledov z letala je prav pogled na številne atole sredi turkiznega Indijskega oceana. Glavni otok predstavlja Male, kjer je tudi eno izmed mednarodnih letališč. Nekateri obiskovalci želijo videti čim več otokov in se premikati z otoka na otok, nama pa po 8 mesecih vsakodnevne vožnje ni bilo do premikanja. Potrebovala sva visečo mrežo in mir, zato nama je bilo 10-dnevni odmik na otok Vashafaru perfekten. Poleg tega sva lahko po želji šla na poldnevne ali celodnevne izlete v džunglo in na snorkljanje s preostalimi gosti, in to po zelo sprejemljivi ceni. Obiskala sva denimo bližnji otok Kelaa, kjer smo se sprehodili po džungli, se ustavili v lokalni gostilnici, okusili nekaj lokalnih prigrizkov. En dan smo preživeli na t. i. sand banku oz. na peščeni sipini. Gre za majhen otoček, ki ni primeren za poselitev, nudi pa super plažo in prostor za brezskrbno preživljanje dneva.
Odkrivanje Pristnih Maldivov: Lokalni Otočki in Guesthousi
Ključno vprašanje, od katerega je odvisna celotna izkušnja na Maldivih, je, kje boste bivali. Seveda, resort bo morda uresničil vaše predstave o absolutnem luksuzu s koktejlom v roki, z masažami in all-inclusive menijem. A marsikdo ne ve, da so zadnjih 10 let, odkar je maldivijsko vlado prevzel nov predsednik, za turizem odprti tudi lokalni otočki in ne samo resorti. S tem so želeli tudi prebivalcem ponuditi možnost dodatnega zaslužka s turizmom. Nam, obiskovalcem, pa je tako omogočeno pristnejše in finančno znosnejše doživetje tega unikatnega koščka sveta. Seveda, oboje lahko tudi kombinirate tako, da ste nastanjeni na lokalnem otoku, v resortih pa koristite željene storitve.
Potem ko sva pregledala booking.com, sva ugotovila, da so resorti za naju predragi in neprimerni. Tudi tisti najdražji (od 1000€ na dan naprej) so zgledali povprečni za takšno astronomsko ceno. Na lov za informacijami sem šla na FB skupino "Ugodno po svetu" in pod lupico našla kontakt Slovenke Nataše, ki živi na Maldivih. Podala nama je priporočila za resorte, omenila pa tudi, da tudi sama vodi guesthouse pod imenom "Očarljivi Maldivi" na enem najbolj oddaljenih maldivijskih otokov Vashafaru. Njena ponudba s polpenzionom je bila v primerjavi z resorti definitivno bolj sprejemljiva. In - pomembno - v njeno ceno je bil vključen davek in prevoz do otoka Vashafaru. Namreč do otoka je potreben 45-minutni lokalni let z otoka Male na Hanimaadhoo in 20-minutna vožnja z ladjico do otoka Vashafaru. Marsikateri ponudnik v svoji ceni nočitve ne vključuje transporta na otok in nazaj. Tudi enodnevni izleti in snorkljanje so v resortih dosti dražji. Jah, nisva več dosti razmišljala. Nataši sva potrdila rezervacijo in nemudoma kupila letalske karte. Sama sva iskalca pristnih doživetij po ugodnih oz. zmernih cenah. Maldivi nikakor ne pašejo k najinemu načinu potovanja, boste rekli. Ampak a veste, da Maldivi niso nujno vedno pregrešno dragi, niti ni nujno, da jih doživimo v resortu?
Maldivi so bili po sedmih mesecih potovanja za naju sladka češnja na vrhu sadne kupe. Najbolj okrogla, hrustljava in slastna češnja na svetu! Presenetili so naju s svojo lepoto, nizkimi cenami (veliko nižjimi od pričakovanih) in prijaznimi, nežnimi ljudmi. Pred kratkim sva že objavila nekakšen "Uvod v tvoje potovanje na Maldive". Priporočava branje tega, potem ko pa boste že malce bolj odločeni, da so ti rajski otočki prava izbira za naslednje potovanje, pa se poglobite v tale najin predlog poceni potovanja. Na kratko pa gre takole: Maldivi so lahko ultra dragi, če boste dva tedna preživeli v resortih, lahko pa so zelo dostopni, če ste malo bolj raziskovalne narave in boste raziskovali otočke, ki so jih raztresene po vseh koncih in krajih naselili domačini. Midva seveda predlagava slednje.
Vashafaru: Skriti Dragulj v Indijskem Oceanu
Vashafaru je majhen otok s približno 200 prebivalci. "Charming Maldives" je eden izmed dveh ponudnikov sob na celotnem otoku in počutila sva se kar ekskluzivno, saj turistov razen v najinem guesthousu skoraj ni bilo. Najina soba v "Blue Coral" je bila ravno prav fancy, prijetna, opremljena s klimo, vsak dan pospravljena in očiščena. Do peščene plaže in osrednjega dela druženja sva imela le nekaj korakov, ki so vodili mimo lokalne mini trgovinice. Pri lokalnem “ateju” sva vsak dan kupila odlične banane in instantno juhico. Pred trgovinico so se ob večerih zbirali domačini in skupaj gledali televizijo. Zajtrki in večerje v guesthousu so bile načeloma okusni in obilni, sploh po tako dolgem času v Centralni Aziji nama je bilo kar nerealno, da hrano za naju čisto vsak dan nekdo pripravi in postreže. Nama pa ni potrebno delati čisto nič?! Zaposleni v guesthousu so domačini in tudi priseljenci, vedno uvidevni in izjemno prijazni. Ne vem, kako jim uspeva, da so lahko prav vedno nasmejani! Janez in Nataša sta za naju lepo skrbela, prav takšno razvajanje sva potrebovala. V treh letih življenja na Maldivih sta pridobila ogromno informacij o lokalnem okolju, podvodnem svetu in življenju Maldivijcev.
Maldivi so naseljena muslimanska država, kar pomeni določene omejitve - predvsem pri alkoholu, ki je na otokih prepovedan (to ne velja za resorte, na otoku Maafushi pa obstaja tudi jahta/bar, ki streže alkohol po zelo dragih cenah). Odličen čas, da preizkusite abstinenco. Na poseljenih otokih (torej ne zasebnih, na katerih so dragi resorti) ste lahko v kopalkah samo na določenih ‘bikini’ plažah. Sicer pa se lahko na večini otokov sprehajate v majicah s kratkimi rokavi in kratkih hlačah - tudi dekleta. Nama je bilo to povsem OK, saj ruski trebuhi pač niso nekaj, kar bi človek rad gledal vsak dan. Tradicionalna hrana so ribe (recimo v curry omaki) in riž ali rezanci. Takšne stvari so po navadi najcenejše, lahko pa dobite tudi kaj italijanskega za višjo ceno. V lokalnih cafe-jih je hrana malce cenejša kot v guesthousih.
Izjemni Podvodni Svet: Podvodna Čudesa Maldivov
Opozorjena sva bila, da je snorkljanje na Maldivih eno najboljših in najlepših na svetu. A to je preseglo vsa pričakovanja. Že snorkljanje na domačem grebenu (“house reef”) je bilo nepozabno. Plavati z množicami raznovrstnih tropskih rib, želvami, morskimi skati in koralnimi morskimi psi je nekaj, česar nisva doživela še nikoli prej. Vidljivost je zaradi belega peska in kristalno čiste turkizne vode izjemna. Nek večer smo šli (od daleč) občudovat celo morskega psa (guitar shark). Prav vsak dan pa je mimo obale pri guesthousu priplaval skat z imenom Štefan. Skratka, noro. Oba sva se zaljubila v bogastvo podvodnega sveta, ki sva ga do zdaj občudovala le na Discovery Channelu. Tukaj sva se tudi zavedela, kako pomembni in ranljivi so naši oceani. Čeprav globalno segrevanje Zemlje največkrat merijo v ozračju, je temperatura oceanov pravi pokazatelj globalnega problema vse hitrejšega in nenehnega segrevanja našega planeta. Že majhen dvig temperature tropskih voda pa lahko povzroči propad življenja na koralnem grebenu. Maldivijska vlada se trudi z ukrepi v tej smeri, saj je ekosistem na Maldivih zelo občutljiv.
Praktični Vidiki Potovanja na Maldive
Kako in kdaj na Maldive:Fascinantno je, da turistična sezona na Maldivih traja kar 10 mesecev (razen maja in junija), čeprav imajo Maldivi dva letna časa - suho in deževno obdobje. Suho obdobje z obilico sončnih dni in manjšo vlago traja od decembra do aprila, kar je tudi višek sezone. Letalske povezave na Maldive so vedno boljše. Vedno znova je akcija letalskih kart iz Milana preko Dubaja ali Dohe.
Alkohol in pravila oblačenja:Maldivi so relativno stroga muslimanska država, a seveda nič v primerjavi z denimo Iranom. Za turiste veljajo nekatera pravila, a nič strašnega. Vnos alkohola v državo načeloma ni dovoljen, niti ga ni mogoče kupiti v običajnih trgovinah. Prav tako kopanje za punce v bikinkah ni dovoljeno povsod, temveč samo na posebej označenih mestih oz. bikini plažah. A tudi to za naju ni bil problem. Zaželjeno je, da imajo ženske na splošno pokrite noge do kolen in ramena, kar se da elegantno rešiti s kakšno ruto. Za moške ni posebnih pravil, je pa primerno, da oblečejo majico za sprehod po lokalnem otoku. Kopanje brez kopalk ni dovoljeno. Nama to ni prestavljalo težave, če pa ne zmorete tako, je za vas še vedno na voljo obisk resorta, kjer so pravila čisto sproščena in evropska.
Valuta:Na Maldivih imajo svojo valuto rufije, katerih kovanci in bankovci so najlepši, kar sva jih videla v 10 mesecih. Čeprav sprejemajo tudi ameriške dolarje, priporočam, da menjate vsaj nekaj dolarjev in občudujete ta dizajn.
Drogerijsko:Maldivi so zelo blizu ekvatorja in zaradi tega boste potrebovali izdatne količine sončne kreme. Ta je na otokih dražja, zato prinesite rezervno. Tudi tamponov, tako kot v večini muslimanskih držav, ni mogoče kupiti.
Kako najti najugodnejše letalske karte in nastanitve?
Najbolj optimalen način iskanja letalskih kart je zagotovo Kayak.com. Gre za zelo zmogljiv in fleksibilen iskalnik, ki vam omogoča eno bolj uporabnih funkcij - iskanje večih letališč naenkrat in večih terminov naenkrat - v smislu +-3 dni. Najprej sva seveda preverila, kje so direktne povezave do mesta Male, ki je glavno mesto Maldivov in tudi letališče. Spletna stran flightconnections.com vam hitro pokaže vse direktne lete z določene destinacije in je odlično orodje za izbiro in iskanje leta na Kayak.com. Za nas najbolj zanimiva in najbližja točka vstopa je seveda Vienna Airport oziroma Dunaj. Z Dunaja leti Austrian Air, ki je del Lufthanse in v tem smislu zelo podoben drugim “full service” letom.
Parkirišča:Za parkirišča smo tokrat rezervirali v Panda parking Vienna. Za 5 dni nas je stal 59 EUR, kar ni hudo proti ceni direktno na letališču. Naj vas ne bo strah, saj je večina parkirišč izven letališča enako dobro urejenih. Avto pripeljete ob dogovorjeni in rezervirani uri, jim pustite ključe, ponudijo vam kavico in prtljago znosijo v Mercedesov kombi ali “shuttle” in že ste na poti.
Nastanitve:Zagotovo najtežji del je iskanje idealne nastanitve na Maldivih. Midva imava za to svoj sistem, saj sva kot rečeno pristaša “budget-luxury” potovanja - torej največje vrednosti za določen znesek, ki pa je odvisen od splošnih cen destinacije. Budget torej prilagodiva nekim povprečnim cenam in ostajava v okviru svojih zmožnosti. Na Maldivih je ta povprečna cena pred korono bila zagotovo bistveno višja kot je sedaj. 5* Resorti so za 5-dnevne obiske zaračunavali med 500 in 1000 eur dnevno, medtem ko je trenutno ta številka praktično razpolovljena. Vedno začneva z Booking.com - tam boste namreč našli najbolj realno oceno nastanitve in realne komentarje.
Vse o Maldivih je res. Le da so bolj prijazni, lepši in dostopni kot sva si predstavljala. Brutalno sva potrebovala ta dopust in veva, da se vrneva prej ali slej. Še zdaj ne moreva verjeti, da sva po naključju našla prekrasna slovenska gostitelja Natašo in Janeza iz "Charming Maldives". Redko priporočava konkretne nastanitve, a k njima na Maldive sva poslala že večino znancev, prijateljev in sorodnikov, polagava pa na srce še vam. Enkrat v življenju si Maldive morate privoščiti!