Ciper, majhen sredozemski otok, vas bo popeljal na potovanje skozi tisočletja zgodovine, kjer se prepletajo starodavna mitologija, bogata kulturna dediščina in osupljiva naravna lepota. Ta otok, ki se nahaja na stičišču Evrope, Azije in Afrike, ponuja edinstveno izkušnjo, ki združuje elemente različnih civilizacij, kar se odraža v njegovi arhitekturi, kulinariki in duhu.
Otok je danes politično razdeljen. Južni del pripada Republiki Ciper, članici Evropske unije, kjer je uradni jezik grščina, valuta pa evro. Ta del predstavlja Ciper na mednarodni ravni. Severni del otoka, ki ga je okupirala Turčija, je kvazi samostojna država, priznana le s strani Turčije, z uradnim jezikom turščino in valuto turško liro. Poleg teh dveh glavnih entitet, imajo Britanci na otoku tudi svoja suverena vojaška ozemlja. Ta kompleksna politična slika je le en vidik bogate zgodovine otoka, ki ga je skozi stoletja zaznamovalo mnogo osvajanj in kulturnih vplivov.
Potovanje skozi čas: Od mitov do sodobnosti
Potovanje po Cipru je potovanje skozi čas. Vsak kotiček otoka pripoveduje zgodbo, od starodavnih ruševin do živahnih sodobnih mest. Južni del otoka, kjer prevladuje grška kultura, ponuja vpogled v bogato zgodovino, ki sega vse do starodavnih civilizacij.
Larnaka: Vrata na Ciper
Naše potovanje se je začelo v Larnaki, tretjem največjem mestu Cipra, ki se ponaša z mednarodnim letališčem in živahnim pristaniščem. Mesto je znano po slanem jezeru, ki v poletnih mesecih presahne in postane slana ravnina, pozimi pa postane dom za množice plamencev, kar je prava paša za oči. V bližini letališča se nahaja plaža McKenzie Beach, kjer obiskovalci doživijo edinstven prizor pristajajočih letal le nekaj metrov nad glavo. Stari center mesta Larnake skriva dragulj - cerkev Sv. Lazarja (Agios Lazaros Church), izredno lepo kamnito srednjeveško zgradbo z mogočnimi oboki, ki skriva grob svetnika.
Cape Greco in Famagusta: Naravne lepote in zapuščena zgodovina
Na vzhodu otoka nas je pot vodila do narodnega parka Cape Greco (ali Cape Greco), znanega po svojih osupljivih morskih jamah in visokih klifih, s katerih se najbolj drzni potopijo v turkizno morje. Tu najdemo tudi naravni "Love Bridge" (Most ljubezni), s katerega je prav tako mogoče skočiti v vodo. Za tiste, ki si želijo mirnejšega oddiha, je bližnja plaža Glyki Nero Beach idealna za kopanje. Na drugi strani meje, v severnem delu otoka, leži zapuščeno mesto Varoshia, nekdaj priljubljeno letovišče, ki je zdaj simbol nedavne zgodovine otoka. Sprehod skozi lepo mesto Famagusta, s kosilom v lokalni restavraciji, je bil odlična priložnost za spoznavanje lokalne kulinarike.
Polotok Karpaz in samostan Apostola Andreja: Divjina in duhovnost
Potovanje se je nadaljevalo proti severovzhodu, do rta Apostola Andreja (Cape Apostolos Andreas). Vozili smo se skozi narodni park Karpaz, ki je dom divjim osličkom, ki so tako vajeni obiskovalcev, da pogosto ustavljajo promet v zameno za priboljške. Na konici polotoka stoji samostan Apostola Andreja, ki po več kot 30 letih ponovno služi svojemu namenu. Na poti nazaj proti jugu smo se ustavili na Zlati plaži (Golden Beach), ki slovi kot ena najlepših na otoku.
Grad St. Hilarion in gorovje Troodos: Srednjeveški vitezi in gorska idila
Grad St. Hilarion, ki je bil zaradi vojaških vaj sprva zaprt, je ponujal čudovite razglede na mesto Kyrenia (Girne po turško), gorovje Kyrenia Range in širno morje. Po obisku gradu smo se odpravili v južni Ciper, kjer smo si ogledali rdeče jezero Mitsero, nekdanji rudnik bakra, ki je zdaj napolnjen z vodo nenavadne rdeče barve. Sledila je vožnja skozi slikovito gorovje Troodos, kjer smo obiskali samostan Kykkos, ponos Cipra, znan po svojih bogatih freskah in ikoni Marije. Pot nas je vodila skozi prijetne vasice, vse do rezervata Stavros tis Psokas v Paphos Forest, kjer domujejo mufloni. Ta zeleni del otoka, prežet z vonjem borovcev, je bil eden najlepših delov potovanja.
10 krajev za obisk v gorovju Troodos | Ciper
Polotok Akamas, soteska Avakas in Afroditina skala: Divja narava in mitski izviri
Kljub temu, da nismo imeli terenskega vozila, smo se podali na raziskovanje divjega polotoka Akamas. Makadamske, strme in kamnite ceste so bile izziv, a naš Nissan Micra je uspešno opravil nalogo in nas pripeljal do soteske Avakas Gorge. Sprehod skozi to naravno čudo je bil osvežujoč, sledilo je kopanje na plaži White River Beach. Na poti proti Paphosu smo si ogledali nasedlo ladjo Edro III in bližnje morske jame, manjše kot tiste pri Cape Greco, a prav tako očarljive. V Paphosu smo obiskali arheološko najdišče, znano po odlično ohranjenih rimskih mozaikih. Sonce nas je vodilo do Afroditine skale (Aphrodite's Rock), bele skale na prodnati plaži s turkizno vodo, ki naj bi bila kraj rojstva boginje ljubezni in lepote. Legenda pravi, da tisti, ki okoli skale preplavajo tri kroge, prejmejo večno mladost, lepoto in plodnost.
Afrodita: Boginja ljubezni, lepote in moči
Afrodita, grška boginja ljubezni, lepote, spolnega poželenja in zaščitnica zaljubljencev, je ena najbolj čaščenih in prepoznavnih figur v grški mitologiji. Njeno ime, ki izhaja iz grške besede "aphros" (pena), nakazuje na njeno mistično rojstvo iz morske pene, ko je Kronos odsekal spolne organe svojega očeta Urana in jih vrgel v morje. Ta dogodek naj bi se zgodil ob obalah Cipra, zato je otok postal eno izmed njenih glavnih središč čaščenja.
Po Heziodu je Afrodita hči Urana, medtem ko Homer trdi, da je hči Zevsa in Dionine. Njena poroka s Hefajstom, bogom ognja in kovaštva, je bila le formalnost, saj ga je stalno varala z drugimi bogovi in smrtniki. Najbolj znana med njenimi ljubimci je bil lepi mladenič Adonis, ki ga je ljubosumni Ares ubil s pomočjo merjasca. Iz Afroditinih solz, ki so padle na zemljo, naj bi zrasle anemone.
V grški mitologiji obstajata dve Afroditi: Afrodita Uranija, nebeška Afrodita, povezana s čisto, duhovno ljubeznijo, in Afrodita Pandemos, zemeljska Afrodita, ki uteleša telesno, čutno ljubezen. Novoplatoniki so Afrodito Uranijo povezovali z nebeško ljubeznijo duše in duha, medtem ko je Afrodita Pandemos predstavljala telesno in zemeljsko ljubezen.
Platon je ljubezen opredelil kot težnjo po lepoti in nesmrtnosti. Tako kot obstajata dve vrsti ljubezni, obstajata tudi dve vrsti lepote: telesna in arhetipska ali duhovna. Plotin je dejal, da je "lepo, ki je v telesu, netelesno", saj je telesna lepota le odraz arhetipske Lepote. Vrlina je lepota duše, ki je bolj resnična od vseh drugih lepot.
Afrodita Uranija je povezana tudi z "Zlato Afrodito", ki predstavlja večno mladost, stanje, v katerem se človeška duša znajde v trenutkih zaljubljenosti v Večno in Lepo. Ta mladost ni odvisna od telesa, temveč je notranje stanje. Vsak človek nosi v sebi dve Afroditi: ena ga dela vsakdanjega, druga pa ga približuje večnosti.
V rimski mitologiji Afroditi ustreza Venera, v egipčanski pa Hathor. Kip Afrodite Kalipigos (Venera Kalipigos), kar dobesedno pomeni "Venera z lepo zadnjico", je star rimski marmorni kip, ki velja za kopijo starejšega grškega izvirnika. Kip prikazuje žensko, ki dviga svoje oblačilo in razkriva zadnjico, medtem ko se ozira nazaj in navzdol. Obnovljena glava, ki gleda čez ramo, je še dodatno poudarila erotični vidik kipa in prispevala k njegovi priljubljenosti.
Paphos: Mesto mozaikov in arheoloških čudes
Paphos, ki je bil leta 1980 vpisan na seznam svetovne dediščine Unesca, je eno najpomembnejših arheoloških najdišč na Cipru. Arheološki park Kato Pafos obsega območje nekdanjega starogrškega in rimskega mesta, kjer so odkrita številna najdišča iz prazgodovine do srednjega veka. Med najpomembnejšimi so štiri velike rimske vile: Dionizova hiša, Aionova hiša, Tezejeva hiša in Orfejeva hiša, vse s čudovitimi mozaičnimi tlemi. Posebej izstopa Orfejev mozaik. Poleg vil so odkrili tudi agoro, asklepijon, baziliko, odeon, gledališče ter nekropolo, znano kot "Grobnice kraljev".
Kouklia (nekdanji Palaepaphos) je vas v bližini Paphosa, ki je bila v antiki mitsko rojstno mesto Afrodite in središče njenega čaščenja. Tu so odkrili Afroditino svetišče, okoliško mesto in ostanke utrdb. V bližini je bila najdena rimska vila z izjemnim mozaikom Lede in laboda.
Gospodarski vidiki in stroški potovanja
Severni Ciper je občutno cenejši od južnega dela otoka. Cene na jugu so za malenkost višje kot v Sloveniji. Medtem ko na severu uporabljajo turške lire (približno 1 EUR = 7 TRY), na jugu velja evro. Letalska karta iz Dunaja do Larnake s prevoznikom Level je lahko izjemno ugodna, saj je bilo mogoče najti karte že za 0,04 EUR. Skupni stroški potovanja, kot jih navaja avtorica članka, so znašali 405 EUR za obe osebi.
Katarina, avtorica prispevkov na blogu Lahkih nog naokrog, je doktorica biokemije in molekularne biologije, ki jo je strast do odkrivanja sveta vodila na številna potovanja. V organizaciji potovanj, še posebej iskanju ugodnih letalskih kart, uživa kot hobi, s katerim pomaga tudi drugim prihraniti.